练习太极拳时，呼吸要深入，动作要缓慢而柔和，这样不仅可以增加脑动脉的血流量和供氧量，还能有效改善脑神经细胞的营养。此外，太极拳还可以调整和改善植物性神经系统的紊乱。
太极拳是一种身心合一的传统锻炼方法，在中国已有上千年的历史。在我国古代经典《黄帝内经·素问》中就提到“其病多痿厥寒热，其治宜导引”。汉代的名医华佗创立了“五禽戏”作为健康运动，他认为人身常动摇则谷气消，血脉通，病不生，不犹户枢不朽。
太极拳对老年人的益处主要体现在融合了力量、平衡、姿势和凝神静气等四个基本要素。现代医学研究进一步证实，太极拳对老年性骨关节炎、骨质疏松症、周围动脉疾病、类风湿性关节炎、冠心病和高血压等慢性疾病都有一定的疗效，可作为老年人的运动疗法之一。
太极拳是阴阳原理的典范，每个动作都体现了阴阳的变化。虚实、动静、表里、开合、进退、收放、左右、刚柔相辅相成。太极拳注重整体观念，要求身心合一，松静无为，内外上下一致，以意领气，气随意行，意到气到。因此，练习太极拳可以调整阴阳，疏通经络，起到保健的作用。练习太极拳需要集中注意力，保持丹田的意识，避免杂念干扰。
练习太极拳是在中枢神经系统兴奋性提高的情况下进行的，这样可以使大脑得到充分的休息，有利于大脑皮层兴奋和抑制的调整。太极拳对情绪也有调节作用，可以增强老年人的自信心，改善睡眠，显著调节情绪抑郁者和慢性疲劳综合征患者的心理状态。专家研究还表明，坚持练习太极拳可以增强神经系统中枢的功能，促进代谢和内分泌功能，提高老年人的免疫力，预防和抗击疾病。经常练习太极拳的人常常会感到全身舒适，反应灵敏，心情也大为改善。
然而，在具体的锻炼时，练习太极拳时应注意以下几个问题：
动作姿势要正确
太极拳的基本要求是保持虚灵的顶劲、收腹和挺背、松腰和收臀、放松肩部和降低肘部、舒展手指和放松腕关节、保持尾骨中正。如果动作姿势不正确，会影响力量的协调发挥，使不该用力的肌肉紧张，导致局部肌肉疲劳和关节负荷过大。例如，下蹲动作的深度过大会造成膝部劳损。
技术动作要规范
太极拳的技术要求是保持气沉丹田、圆裆活髋、内鼓外安、运动如抽丝和迈步如猫行，各种基本技术动作要准确起点、清晰的运行路线、到位的止点、连贯的动作，上下相随，手眼配合，使身体姿势自然。然而，很多练习者在练习过程中上下、左右脱节，比如转体动作时，上身旋转而下肢没有旋转，造成膝关节过度扭曲，引发膝关节损伤；或者动作不连贯，造成不必要的停顿，使腿部肌肉长时间紧张。
运动量不宜过大
绝大多数中老年人练习太极拳的时间都在40~60分钟之间，还有25%的人超过60分钟，而休息时间很少。对于中老年人来说，这样的运动量是不合适的，可以考虑减少练习时间或者增加休息间隔。
专业人士指导
相当一部分老年人在练习太极拳时出现了腿部肌肉和关节损伤。因此，最好在练习太极拳时有专业人士指导，或者按照专业人士的运动处方进行锻炼。已经有腿部损伤的中老年人不宜练习太极拳。