一、杏仁有苦甜之分
苦杏仁味苦，呈扁心脏形，顶端尖，基部钝圆而厚，左右略不对称;甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略对称。苦杏仁含有毒素，食用未经处理的苦杏仁便有中毒的风险，严重时甚至可能致死。医学专家提醒，在购买杏仁时应注意区分苦杏仁与甜杏仁，以免中毒。因此，所谓“吃杏仁自杀”指的是食用苦杏仁。
苦杏仁的毒性来自于苦杏仁甙水解释放出的氢氰酸，这种物质可以导致细胞窒息，引起组织缺氧。每100克苦杏仁中所含的苦杏仁甙可以分解释放出100～250毫克的氢氰酸，而60毫克的氢氰酸就足以致人于死地。因此，食用未经处理的杏仁，特别是苦杏仁，存在极大的危险。
二、吃杏仁中毒的症状
杏仁越苦，毒性越大，一般生吃数粒就可中毒。中毒症状的出现与摄入量以及患者的年龄有关。轻度中毒者可能会出现恶心、呕吐、全身不适、疲乏无力、头痛头晕、烦躁等症状；重度中毒者可能会出现频繁呕吐、呼吸和心跳加速、面色青紫、四肢抽动或僵直、呼吸困难，甚至可能会死于呼吸衰竭。
三、如何预防杏仁中毒
正确食用杏仁可以起到生津止渴、润肺定喘、滑肠通便、减少肠道癌等作用。杏仁有多种烹饪方法，可以用来做粥、饼、面包等各种美食，并且可以搭配其他调料制作出美味佳肴。
尽管杏仁有许多药用和食用的价值，但不宜过量食用。杏仁含有毒物质氢氰酸（100克苦杏仁分解释放氢氰酸100～250毫克，而60毫克的氢氰酸就可以致命）。因此，在食用之前，必须将杏仁浸泡在水中多次，并加热煮沸，以减少或消除其中的有毒物质。产妇、幼儿、湿热体质的人和糖尿病患者不宜食用杏仁及其制品。
与杏仁相克的食物有：杏仁、菱与猪肺，同食会影响蛋白质的吸收。