甘草，学名为炙甘草，是一种被广泛应用于中医养生领域的中药材。在中医传统中，甘草被认为可以调和诸药，增强药效，并且有很多益处。
甘草的主要功效与作用包括：
1. 温胃暖中：甘草有助于温暖胃部，促进胃肠蠕动，适用于脘腹冷痛、腹胀胀满等症状。
2. 解毒散瘀：甘草具有消炎解毒的作用，在一定程度上可以帮助人体排出毒素，改善皮肤问题。
3. 润肺止咳：甘草有润肺止咳的功效，适用于干咳少痰、燥咳咳血等症状。
4. 缓解痉挛：甘草可以舒筋活络，缓解痉挛疼痛。
除了以上功效外，甘草还可以调和药性、提高药效、减轻药物对胃肠道的刺激等。
然而，甘草也存在一些禁忌情况，需要引起重视：
1. 患有高血压、心功能不全、低血钾等病症的患者慎用：由于甘草能够促进肾上腺皮质激素的分泌，长期或过量使用可能引发上述疾病的加重。
2. 高钠饮食者忌服：甘草富含钠，摄入过量可能使血压升高，不适宜高钠饮食者。
3. 孕妇不宜使用：甘草有一定的雌激素样作用，因此孕妇不宜过多食用，以免对胎儿产生不良影响。
4. 对甘草过敏者慎用：个别人群对甘草可能存在过敏反应，慎用时应谨慎。
在使用甘草前，建议请教中医医师或药剂师的意见，遵循专业指导，以避免潜在的不良影响。