睡眠时人体处于卧位，肝脏能享受到更多的血液供应，加上身体处于休息状态，肝脏的负担最轻，因此高品质的睡眠对肝脏有显着的保护作用。相反，睡眠质量差，尤其是睡眠障碍，容易对肝功能造成负面影响。医学专家已经注意到，一种称为睡眠呼吸暂停综合症的睡眠障碍会导致肝脏受损。
睡眠呼吸暂停综合症是指因舌咽部狭窄和悬雍垂堵塞气道而导致呼吸短暂停止，在严重情况下，呼吸暂停时间可长达一分半钟以上。医学资料显示，患有严重睡眠呼吸暂停综合症的人中约有32%出现肝功能异常，肝脏损害与呼吸暂停的严重程度呈正比。进一步研究发现，这种肝损害与睡眠呼吸暂停引起的缺氧和胰岛素抵抗有关。
