心肌炎是一种由病毒感染或免疫系统异常导致的心肌炎症，其严重程度可能影响患者的生命长短。
首先，心肌炎直接影响心脏功能。心肌是心脏的重要组成部分，负责收缩和泵血。当心肌发生炎症时，其功能受损，心脏的泵血能力减弱，导致心脏负担增加，容易引发心力衰竭等严重并发症。
其次，心肌炎可能引发心律失常。由于心肌受损，心脏的电信号传导受到干扰，容易导致心律失常，如心动过速、心动过缓甚至是心跳停止，这些情况都可能危及患者的生命。
另外，心肌炎还可能导致心脏扩大和心衰。长期的心肌炎会导致心脏逐渐扩大，失去原有的弹性和功能，最终发展为心力衰竭，这是一种严重的心脏疾病，可导致患者的寿命大大缩短。
此外，心肌炎对免疫系统的影响也是导致寿命缩短的重要原因之一。免疫系统在心肌炎中起着关键作用，但有时它可能错误地攻击健康的心肌组织，加剧了心脏炎症的程度，同时也增加了其他器官受损的风险，从而加速了患者的健康恶化。
综上所述，心肌炎直接影响心脏功能，容易引发心律失常和心衰，同时也对免疫系统造成负担，这些因素共同导致患者的寿命缩短。因此，预防和及时治疗心肌炎至关重要，早期发现并干预可以有效延长患者的生命。