人参，自古被誉为“百草之王”，主要补五脏，久服可轻身延年。
然而，“人参”只是一个统称，种类繁多，功能不尽相同。用对人参，需要五个步骤。
第一步：确认适合你的人参
人参主要的功效是补气，适合身体虚弱的中老年人，以及大病初愈或久病人群。
中医认为，凡是气盛、身热、大小便不利，因燥热引起的咽干、口干、鼻出血等实热证，应慎用人参。
如果诊断为阴虚阳亢、骨蒸潮热、肺热痰多、肝阳上亢等情况，更不能服用人参。儿童和孕妇应慎用。
第二步：选择适合你的人参种类
人参分为野生和栽培两种。野生人参被称为山参，栽培人参为园参。一般来说，前者更优质，但现在很少见到。
常见的人参有生晒参和红参，它们都是由园参加工而成。经过晒干或烘干的人参称为生晒参，一般为黄白色；经过蒸制后干燥的为红参，一般为红棕或棕黄色。
生晒参
性质平和，能补气生津，养阴清虚火，适合阴虚火旺体质者，如出现舌质偏红、口干咽燥、头晕耳鸣等症状。
红参
性质温补，补气同时具有刚健温燥的性质，长于振奋阳气，适合阳虚体质者，如出现面色苍白、形寒肢冷、精神萎靡、腰膝或小腹冷痛、苔白滑舌等症状。
西洋参
产于美国、加拿大等地，现在国内也有种植。药性比生晒参寒凉，虚火甚时使用。
高丽参
产于朝鲜，用法和红参类似。
林下参
是模仿野生培育的人参，与同等年龄的山参相媲美，无温燥之性，大补元气，是上品人参。
第三步：选择好的人参
1、看颜色
好的生晒参一般为黄白色，表面纵皱纹较明显而粗，呈圆柱形，下部有两条“腿”；
好的红参表面为红棕色或棕黄色，有光泽，上部颜色较淡，有时还会有浅黄色外皮。
2、看质地
好的生晒参横断面为黄白色，纹理像菊花向外展开，皮部可见棕红色树脂道小点。
红参的横断面为棕红色，质地坚实，略呈革质状，有光泽，纹理清晰。
3、看参体
好的人参主根应粗实、长条状，下端有分叉，一般有两根细枝根，略呈“人”字型。
4、看干燥程度
人参应该很干，无法弯曲或折断，甚至使用硬物也难以敲断，有落地声。
如果掐起来是软的，一掰就弯曲，说明中心部分疏松，生长年份很短，如果是红参，还可能掺了糖。
5、尝味道
好的人参有香气，味道先苦后甘。生晒参有泥土的气味，红参不能有甜味。
第四步：最有效的食用方法
每次服用人参的量宜为3~9克，要逐渐增加剂量，过量会有害。
最好在空腹时服用。最好的方法是蒸炖，即隔水加热，这样可以保持恒温，使人参中的有效成分最大限度地溶解，减少损失。
方法是将人参片放在碗中，加满水，隔水加热2小时即可。
人参的服用方法还有很多：
嚼食人参片：每次1~2片，每天2～3次。
研磨成粉末后吞服：用温开水送下。
泡茶饮服：取5～10片人参，用开水冲泡饮服，可以多次泡，最后连同残渣一起吃掉。
浸酒饮服：取10～20克人参，浸泡在适量的白酒中，两周后即可服用。
第五步：注意事项
服用人参后，不要吃萝卜和海味，也不宜喝茶。
如果服用后出现不适，不要继续服用，建议咨询医生或药师。