肥甘厚腻过多
中医认为，肥甘厚腻的食物属于甜味和油腻性食物。从临床研究来看，摄入过量的甜味食物，如淀粉和糖类食物，容易导致胃癌；而高脂肪食物，如肥肉和油脂，摄入过多会加重乳腺癌、结肠癌、直肠癌和胰腺癌的风险。根据中医的角度，肿瘤属于积证范畴，《内经》认为，积证是指津液和淤血的凝滞，而过多的肥甘厚腻食物会助湿生痰，无疑会加重这些病理产物的凝聚。 从现代医学的角度来看，经常摄入高脂肪的饮食会刺激肝脏分泌更多的胆汁。这些胆汁中的初级胆汁酸在肠道的厌氧细菌作用下转变成脱氧胆酸和石胆酸，而这两种物质都是促癌剂，容易引发肠道黏膜的癌变。同时，脂肪还会为多种肿瘤提供适宜的生长环境。
五味失调
中医认为，饮食应该均衡调和五味，包括甘、苦、酸、辛、咸。任何一味过多的偏食都可能引发疾病发生。在导致肿瘤的因素中，肥甘厚腻过多和咸味过多是常见的因素。
过食温热性食物
所谓的温热性食物，一是指直接感受到的温度过高、过烫的食品；二是指中医上划分的温热性食物。因为这些食物辛辣刺激，容易损伤消化道黏膜上皮细胞，所以最易导致消化系统肿瘤的发生。
食物过烫是导致消化道肿瘤发生的重要原因之一。食物过热会损伤和刺激食道黏膜上皮，长期刺激下会导致组织恶变。饮食习惯中好喝热汤的中国人，消化道肿瘤明显高于西方人，而西方人的饮食较为简单，鲜少食用热汤，而更多喝果汁、可乐等冷饮。酒也属于温热性食物，长期饮酒是消化系统肿瘤发病最常见的因素。山东西南地区是食道癌的高发区，与该地区饮食中喜欢热食、饮酒有关。早在1964年，世界卫生组织就认为酒精饮料的过度消费与口腔癌、喉癌及食道癌有关。在对中国江苏启东县肝癌高发的通兴乡和低发的西宁乡展开的调查中发现，前者的肝癌病死率是后者的2.5倍。这两个乡镇只相隔一路之隔，自然环境基本相同，吸烟率也相当，唯一不同的是肝癌高发区的人喜欢喝酒，而低发区的人则喜欢喝茶。
中医还认为，煎炸、熏烤的食物也属于温热性食物，这类食物因经过高温的油炸和烤制，也变成了温热性食品。研究证实，长期食用这类食物容易导致胃癌、肠癌和肝癌等。
类似于中国人热爱喝茶一样，西方人则更喜欢喝咖啡。美国学者经过五年的流行病学调查后发现，咖啡因对胰腺癌和膀胱癌的形成有一定影响。经常喝咖啡的人患这两种癌的可能性比不喝咖啡的人大2至3倍。在胰腺癌患者中，至少一半的病例是由于过量饮用咖啡造成的。
咸味过多
除了食盐，咸味食物还包括咸菜、咸鱼、咸肉和其他腌制食品等。相关研究显示，经常食用腌制食品的人患食管癌的风险是不常吃的人的2.79倍。嗜食咸味食物最容易导致的癌症是胃癌。嗜食咸鱼的日本渔民更容易患胃癌和食道癌。嗜食咸鱼也是鼻咽癌的重要导因之一。马来西亚的研究人员发现，沿海居民患鼻咽癌的情况较多，与他们喜欢吃咸鱼有关。中国的调查数据表明，在胃癌高发区，人均盐摄入量约为50克/天，而胃癌低发区的人均盐摄入量只有6克左右。
实际上，盐本身并不致癌，引发癌变的原因是高浓度的盐溶液容易破坏胃黏膜的保护层，导致黏膜糜烂或溃疡。在这种情况下，一旦遭到致癌物质的入侵，就会导致胃黏膜细胞局部癌变。盐是人体所需的物质，只是不能过量摄入。一般认为，正常人每天的摄盐量应该控制在6克以内。
食用变性食物和霉烂食物
黄曲霉毒素被公认为最强烈的致癌物，而黄曲霉菌富含于霉烂的谷物、玉米、花生中。这种菌在温暖潮湿的环境下易于滋生，研究发现，它可诱发实验动物的多种肿瘤。这种因素是亚洲和非洲某些地区癌肿高发的重要原因。
腌制食品
亚硝酸盐被公认为致癌物，蔬菜、鲜肉等腌制后会产生大量的亚硝酸盐。干鱼、发酵的腌菜、泡菜、酸菜等食物，以及过夜的煮熟白菜、香肠、肉类中都含有亚硝基化合物。如果经常食用这些食物，就存在致癌的风险。