槟榔是一种形状为圆形或长卵形的果实，产自槟榔树。槟榔树主要分布在我国的海南、云南、台湾等地。从树上采摘下来的槟榔呈青绿色，长约3-5厘米，可以直接食用或加工。加工后的槟榔呈浅褐色或浅棕色，口感微苦，但富含脂肪和槟榔碱等成分。
槟榔被认为是一种药材，含有多种营养素和药理活性成分。食用槟榔可以预防青光眼，还具有祛湿驱寒、利水理气的功效。此外，槟榔还可用作驱虫药物，能够驱除肠道中的寄生虫。尽管槟榔有很多好处，但长期食用也有很多副作用。
长期食用槟榔的副作用
1. 导致牙结石和牙齿损伤。槟榔中的槟榔汁和石灰质很容易附着在牙齿上，导致牙结石，严重时甚至会导致牙齿断裂。
2. 影响牙周组织，损伤牙龈。槟榔的粗纤维容易伤害牙龈，导致牙龈发炎。长时间嚼槟榔会导致牙龈红肿、化脓等病变，甚至需要拔牙。
3. 引发白斑病甚至口腔癌。槟榔会对口腔黏膜造成损伤，导致黏膜纤维化病变。如果长期不引起重视并反复刺激黏膜，可能会引发口腔癌。
4. 影响颞颞关节。长期嚼槟榔会影响颞颁关节，引起关节炎、疼痛甚至病变。青少年长期食用槟榔还会导致发育问题。
5. 槟榔汁刺激胃肠道黏膜，影响消化系统。偶尔食用槟榔有助于消化，但长期食用会反复刺激胃肠道黏膜，导致损伤。初期可能只会出现局部慢性溃疡，但槟榔具有一定的细胞毒性，会加重溃疡恶化，增大癌变的风险。