导引派是一种以气功动功和自我按摩为主的流派。它起源于远古时代的舞蹈，并发展成为导引按摩(去巨字加乔)。代表的功法包括「五禽戏」和「太极拳」等。
气功调摄养生法充分发挥练功者的主观能动性，通过意识、呼吸、按摩和肢体运动等训练，以及动作姿势、呼吸方式和精神意识的调整来养生。中医认为「精、气、神」是人生三宝，只要正确运用气功，就能养精化气，练气化神，达到抗衰老的目的。
气功的核心是调身、调息、调心，其中调心是最重要的。调身通过躯体姿势和动作的锻炼，促进神经系统和心血管系统的正常功能。调息通过深长柔缓的呼吸运动，增强肺泡的氧交换作用，激发心、肺和全身各个系统的功能。调心通过摆好练功姿势、调整呼吸方式和保持放松的基础上，排除杂念，集中意念，使大脑进入特殊的「入静」状态，从而使脑细胞活动有序化，提高机体修复和抗病能力。
气功可分为动功和静功两类。「动功」通过节奏缓慢、配合意念和呼吸的肢体动作、自我按摩和腹式呼吸产生的内脏按摩效果，调整和增强全身各系统的生理功能，达到祛病延年的作用。「静功」通过意念和呼吸的自我锻炼，使练功者进入静心状态，调整和增强全身各系统的生理功能。「动功」和「静功」是相互关联的，「动功」以动作为主，内心却要保持静；「静功」以静为主，内心却要保持动。
气功流派
气功可以大致分为以调节呼吸为主的吐纳派，以调心为主的禅定派，以肢体动作和自我按摩为主的导引派。
吐纳派是以呼吸锻炼为主的流派。
纳气派通过吸气屏气来调节呼吸。南北朝时期的陶弘景在《养性延命录》中说：「正身偃卧，闭气不息于心中，数到二百，然后才吐气出来。」现在一般简化为「吸-停-呼」的方法。
吐气派通过延长呼气时间来调节呼吸。陶弘景创立了「六字诀」，即呼气时按口形发出不同的「呵、嘘、呼、(吨字去屯加四)、嘻」6个清音。现在一般简化为「呼-停-吸」的方法。
禅定派是一种以意念为主的气功流派，也被称为静坐或坐禅，要求内心宁静，意念专注，以静坐为主的练功方法。
观息法包括以默念数字为主的「数息法」和用耳朵倾听呼吸的「听息法」。
存想法通过意念想象来排除杂念，实现内心静定。可以想象自身内部，如五脏六腑的形状、颜色，或者身体的某个部位，这被称为「内视」。也可以想象外部，如蓝天、白云、鲜花、美景。如果想象有一团热气从小腹的丹田穴位开始，经过尾骶、命门穴（夹脊），然后返回小腹丹田，如此循环不息，就是所谓的「小周天」。如果这种内气感应到奇经八脉或十二经脉的正经，就被称为「大周天」。