充分补水后皮肤仍然干燥
最近有几位朋友跟我说：“也许是春天到了，为什么我的皮肤还是这么干燥呢？我喝足够的水，吃足够的油脂，经常洗澡，但皮肤干燥的问题并没有改善，真是奇怪！”
这些朋友很可能是缺乏一种人体必需的营养素——维生素A。
维生素A有助于维持上皮细胞的完整性
我们都知道维生素A与眼睛的健康紧密相关，缺乏它会导致干眼病、角膜软化和夜盲症。除了眼部问题，维生素A也直接影响皮肤的健康。如果缺乏维生素A，皮肤容易干燥、脱皮，并出现一种特殊的皮肤症状，每个汗毛根部都会有小突起，形似鸡皮，医学上称为“毛囊角化”。
如果维生素A缺乏或边缘缺乏未得到改善，毛囊角化的皮肤问题将继续存在。只有注意补充维生素A和胡萝卜素后，鸡皮症状才会有所改善。
补水无法缓解皮肤干燥的根本原因
我们喝的矿泉水中含有锌、硒、镁等某些营养素，但维生素A却是一种脂溶性维生素，在水中根本不存在，因此喝水无法促进其吸收和利用；食用油和禽肉中维生素A的含量也很少，所以即使水喝得多了，炒菜加了很多油，皮肤干燥问题仍然存在，原因在于体内缺乏维生素A。
富含维生素A和β胡萝卜素的食物来源
维生素A是人体必需的营养素，人体无法自身合成，必须通过食物摄入。维生素A最好的来源是动物性食品，如海鱼、牛奶、蛋黄、肝脏等，此外植物性食品中富含β胡萝卜素的蔬菜和水果也含有丰富的维生素A，例如西兰花、番茄、胡萝卜、南瓜、辣椒、红薯、空心菜、苋菜、小白菜、黄岩早橘、香蕉、柿子、橘子、黄桃、哈密瓜等。β胡萝卜素也被称为“维生素A原”，在体内可以转化为维生素A，是我国民众补充维生素A的重要来源。深色蔬菜和水果（如深绿色、红色、黄色等）通常含有较多的β胡萝卜素，例如西兰花含量较高于白菜花，红心地瓜含量较高于白心地瓜，黄桃含量较高于白桃等。
脂肪有助于维生素A和β胡萝卜素的吸收
维生素A和β胡萝卜素的吸收需要一些条件，它们都需要脂肪的帮助才能被吸收。如果早上只喝了胡萝卜、西红柿和橙子混合制成的果蔬汁，然后吃了一个馒头，由于这些食物中的脂肪很少，因此β胡萝卜素的吸收就会很有限。如果同时吃一个鸡蛋，其中的脂肪可以促进果蔬汁中β胡萝卜素的吸收，效果就会好很多。
我国存在大量维生素A缺乏的人群
根据最近的数据显示，至少到2002年为止，我国居民普遍存在微量营养素缺乏的问题。其中，维生素A缺乏尤为严重，尤其是儿童。3到12岁儿童的维生素A缺乏率为9.3%，儿童的维生素A缺乏不仅会影响眼部和皮肤健康，还会妨碍生长发育，后果非常严重。我国维生素A边缘缺乏率为45.1%，几乎达到人群的一半，其中城市为29.0%，农村为49.6%。边缘缺乏维生素A是营养学上的术语，指体内维生素A含量处于缺乏的边缘，很多人会感到皮肤干燥、眼睛干涩，基本上都属于这种情况。
最有效的预防方法是摄入丰富的食物来源
由于维生素A和β胡萝卜素有丰富的食物来源，只要我们了解相关营养学知识，注意平衡饮食，就不会出现维生素A缺乏的情况。除非有特殊原因，具体的饮食安排可以如下：每天吃一个鸡蛋，喝250到500毫升牛奶（酸奶），每周吃1到2次动物肝脏，2到3次海鱼，每天食用半斤深色蔬菜和近半斤的水果，再添加主食中的黄玉米、小米、地瓜等富含β胡萝卜素的食物，这样就能有效预防维生素A缺乏的发生。