元宵节少不了元宵，元宵节吃元宵有很多民间传说，但元宵在宋代才开始流行。具体元宵节为什么要吃元宵呢？下面小编为你揭秘元宵的由来。
元宵节为什么要吃元宵？
元宵俗称“汤圆”、“汤团”或“圆子”、“团子”，南方人还称为“水圆”、“浮圆子”。每到正月十五，几乎家家户户都要吃元宵。元宵节为什么要吃元宵呢？下面为你揭秘。
相传元宵起源于春秋时期的楚昭王。楚昭王复国归途中泛舟长江，见江面上漂着个浮物，色白微黄，船工捞起来献给楚昭王。昭王食之，内中有红如胭脂的馅料，味道鲜美。昭王于是令人以山楂为馅仿制供臣民食用，以庆祝家国团圆。这一天，正好是正月十五，后来在民间逐渐流传开来。
还有一则传说：汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。武帝同意，于是“元宵姑娘”终于见到家人。此后，元宵节逐渐形成。这只是传说，不足为信。
据文字记载，宋代以前没有元宵，那时人们过元宵节吃的是浇上肉汁的米粥或豆粥，到了唐代有了“正月十五日作膏粥，以祠门户”的说法，这种糕粥就是元宵的前身，经过多年的演变，到了宋代民间开始流行一种元宵节吃的新奇食品“浮圆子”，也就是汤圆，寓意天上月圆、碗里汤圆、家人团圆。及至明朝，“元宵”的称呼有了更多变化。
辛亥革命后，袁世凯窃取了大总统的职位，他忌讳谐音“袁消”的“元宵”，于1913年元宵节前下令将元宵改为“汤圆”。
如今人们一说起元宵，大家就认为是团团圆圆之意，认为这一天吃元宵象征着对亲人思念。其实是后人根据谐音的浅近理解。事实上，在古人看来，天上一颗星，人间一个人，各种星象和中国习俗联系紧密，例如门上挂一个红灯笼寓意“吉星高照”，挂三个红灯笼则是“福禄寿三星在户”。而正月十五要点灯，灯就是对星的模拟，元宵其实也是。
元宵和汤圆又有什么区别呢？归纳起来，北方叫元宵、南方叫汤圆，二者最大的区别是制作方法不同，南方的汤圆是用糯米粉，加水和成面以后，再加馅包制而成，而北方的元宵是直接用糯米粉一层一层滚出来的。口味上来说，元宵现做现吃更有嚼劲，汤圆皮薄馅大，更黏更软。
最好吃蒸的和煮的元宵
元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅料，用糯米粉包成圆形，可肉可素，风味各异。可煮汤、油炸、蒸食，寓意团圆美满。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮食或油炸，热气腾腾，团团圆圆。
元宵的营养成分、热量和油脂含量因品种的不同而有所不同，但都具有黏性大、含糖量较高等特点。因此，专家提醒，元宵黏性大，不易消化，多吃会增加肠胃负担，不宜多吃。
吃元宵最好吃煮的或者蒸的，有些人喜欢吃炒元宵，使得本身就油腻的元宵又增加了油脂，建议不要多吃；吃剩下的元宵再次食用时要加热；戴假牙的朋友在吃元宵时最好将假牙取下。
在吃元宵时可以搭配一些有助于消化的食物，如芹菜、山楂、大麦芽汁、陈皮、生萝卜等，生萝卜中含有粗纤维，可以促进肠胃蠕动，也能降低油脂的吸收。汤也不要舍弃，糯米中含有很多水溶性维生素，如维生素B1、B2等，煮元宵的过程中大约有一半会留在汤里，所以喝汤也是促进消化的一个好习惯。