肩周炎是指肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊发生慢性特异性炎症，其主要表现为肩部疼痛，夜间疼痛加重，肩关节活动功能受限且逐渐加重，然后逐渐缓解直至完全恢复。下面是肩周炎的特点及特别的表现：
【肩周炎的4大特点】
- 特点一：肩痛呈白天轻、晚上重的特点。患者常常会在晚上痛得睡不着觉，有时感觉手臂没有地方放。
- 特点二：肩周炎主要发生在50岁左右的人群，因此又被称为“五十肩”。
- 特点三：疾病起病缓慢，病程较长，一般在1年以内，但较严重的情况可能会持续1至2年。
- 特点四：肩周炎的病变范围广泛，包括疼痛范围广泛、功能受限范围广泛以及压痛感觉广泛。
【肩周炎的特别表现】
- 表现1：肩部疼痛
- 表现2：肩关节活动受限
- 表现3：寒冷敏感
- 表现4：触痛
疼痛一开始呈阵发性，多数为慢性发作，后来逐渐加剧或出现顿痛，疼痛也可能呈现持续性。气候变化或过度劳累会导致疼痛加重，并向颈项和上肢扩散。当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，会出现剧烈疼痛。肩痛白天较轻，夜间较重，是该病的主要特点。
肩关节各个方向的活动都会受到限制，尤其是外展、上举和内外旋活动受限最为明显。随着病情的发展，由于肩部长期不使用，关节囊和肩腔周围软组织会出现粘连，肌肉力量逐渐减弱，再加上肱骨韧带长期固定在内旋位，这些因素都会导致肩关节各个方向的主动和被动活动受到限制。
肩周炎的患者常常觉得肩部非常怕冷，许多患者会用棉垫包裹肩膀，即使在夏天也会尽量避免吹风。在冬季这个肩周炎的高发季节，患者一受到冷风刺激就会感到肩膀又凉又痛，难以忍受。
大多数患者在肩关节周围可触到明显的压痛点，常位于肱二头肌长头腱沟、小结节、大结节、肩峰下和肩突等部位。肩部活动不方便，特别是进行外展、上举、外旋和内旋时，肩部会感到不适。肩周炎晚期的症状还可能伴有肩部肌肉萎缩。