美国芝加哥大学生物力学专家史蒂文科文斯主持的一项研究发现，人们行走时保持手臂静止不动和摆臂行走的代谢率有很大差异。散步时摆臂可以让行走的效率更高，相当于以加快20%的速度或者背负10千克的背包行走的速度。同时，正确的摆臂姿势可以维持身体平衡、协调步伐，提高腿部动作效果。散步时，两臂应随步伐节奏做较大幅度的摆动，这样可以增强骨关节和胸腔功能，预防老年人摔倒，并且防治肩周炎、肺气肿、胸闷和慢性支气管炎。
因此，建议老年人在散步时选择“钟摆式”摆臂的方式。正确的方法是：放松肩部，两臂各自弯曲约成90度，双手半握拳，自然摆动，前摆时稍微向内，后摆时稍微向外。摆动幅度不要太大，力度也不要过猛。散步的速度建议每分钟60至90步，每天不超过半小时。坚持一段时间，肩周炎、肺气肿等慢性疾病会有所改善。