苦瓜果实中含有丰富的营养物质。 苦瓜耐热、病虫害少、易栽培。 近年来，各大中城市开始种植苦瓜作为夏秋淡季蔬菜的一种。
苦瓜，又名凉瓜、癞瓜，自古以来就是中国人餐桌上的美味食品和美容减肥的宠儿。中医认为苦瓜有很多药用价值，《滇南本草》记载苦瓜能够“治丹火毒气，泻六经实火、清暑、益气、止渴。”现代科学分析表明苦瓜营养丰富，含有大量维生素C，每100克含量约为120毫克，高于草莓(80毫克)和柠檬(90毫克)，同时还富含钾和胡萝卜素。因此，苦瓜具有护肤、降压、防癌的功效。
营养专家表示，目前已发现苦瓜中含有其他营养物质，如苦瓜皂甙、苦瓜多糖、苦瓜多肽，具有降脂、降血糖、防癌的功效。因此，建议现代人经常食用苦瓜，对健康有益。
由于苦瓜中含有一种叫做葫芦素的物质，所以苦瓜有一定的苦味，有些人不容易接受。因此，人们在食用苦瓜时通常会选择一些去掉苦味的方法。如何去除苦味又尽可能减少营养损失呢？营养专家介绍了几种方法：热焯，将苦瓜切片或切丝后放入沸水中烫煮；盐渍，将盐撒在苦瓜片或切丝上；混炒，将苦瓜与其他蔬菜如青椒、番茄一起炒制；水漂，将苦瓜切片或切丝后放入流动的清水中漂洗几次。
盐渍和混炒的方法相对更好一些。如果想达到清热解毒的效果，建议使用保留一些苦味的盐渍和混炒的方法。对于减肥的人来说，以上方法都适用。由于苦瓜的性质偏凉，所以脾胃虚寒的人不宜生吃。研究显示，苦瓜中含有奎宁，会刺激子宫收缩，易引起流产，因此孕妇不宜多食苦瓜。
夏季清凉苦瓜的制作方法：
原料：苦瓜500克、橙子1个、蜂蜜1小勺
制作方法：将苦瓜洗净去皮，切成薄片。然后将苦瓜片放入溶化的冰糖中，放入冰箱冷藏。最后将冷藏好的苦瓜盛在放有冰块的盘子里，在食用时搭配蜂蜜和橙汁一起享用。